在此前的杯賽四強賽中，卡魯索因為過大的防守動作登上熱搜。雖然大多都是負面內容，但不可否認的是，他的防守確實是雷霆的制勝關鍵。

不管是面對速度型后衛，還是比他高大更多的前場大個子，對于卡魯索身上的防守特質都毫無影響。

作為德州農工大學校史上的助攻王和搶斷王，卡魯索這位大齡新秀由于缺乏進攻天賦，2016年選秀大會上無人問津，最終他僅僅只能通過夏聯爭取到了一份來自雷霆的短期訓練營合約。

這是他第一次和俄克拉荷馬之間產生關系，他需要和另外五名新人球員共同出場，爭取雷霆下屬發展聯盟球隊的球員名額。

表面上看，這是一場來自于六人之間的競爭，但對于當時的教練團隊而言，他們所看中的僅僅只有卡魯索一人。

從時任球隊教練的戴格諾特采訪內容中來看，當時參與訓練的其他人距離職業都還有一段差距，而卡魯索很快在眾人之中脫穎而出，最終以首發控衛身份幫助球隊晉級發展聯盟季后賽第二輪。

即便站穩了發展聯盟，卡魯索依然沒有能夠得到直接進軍NBA的機會，僅僅拿著訓練營合約的他在不到一個月之后就被裁掉。

他自己也開始意識到一些真相，在天賦不夠頂尖的前提下，他想要重新得到來自NBA的機會，必須要做一些特殊的事情。

當他開始明確自己的比賽觀念之后，機會很快就出現了。

當賽季進行過半，雷霆總經理普雷斯蒂隨同發展聯盟球隊一起去往客場，這也成為了卡魯索職業生涯最重要的時刻。

在面對外界采訪時，普雷斯蒂給出了他對于球員的最直接標準：

我們需要他在場上防守多個位置，同時，他要能成為一名優秀的隊友。

從這個標準來看，卡魯索并非完全不能得分，他只是并沒有專注于進攻一面，而是努力在更多方面發揮出比賽價值。

進攻端了解各個隊友的習慣，配合他們打出更好表現，防守端則是面對各種后衛前鋒積極拼搶。

而得益于發展聯盟的經驗，卡魯索終于找到了自己立足NBA的方向，最終讓他在洛杉磯等來了發光發熱的時刻。

湖人奪冠之后轉戰公牛，成長為爭冠級別的第一拼圖；直到2024年夏天，他被公牛交易到雷霆。

兜兜轉轉八年時間，這位球員又再次回到了舊地。

回顧卡魯索雷霆生涯的第一戰，這是一場帶有相當明顯個人特色的比賽。卡魯索全場比賽僅僅出手兩次，沒有任何得分進賬，但他對于比賽的貢獻相當關鍵。

進攻端四處飛奔帶動隊友，防守端預判對手傳球路線，積極干擾對方進攻。

毫不夸張的講，這就是普雷斯蒂最好預想下的卡魯索。

第二次回到雷霆，這支球隊顯然更信任他了，年底給他開出一份四年8100萬的優質合約。但和預想的并非一樣，卡魯索融入雷霆的過程并沒有那么順利，開賽季不斷受到傷勢影響，投籃命中率也大幅下滑，出現了明顯的撞墻階段。

但隨著賽季進行，卡魯索逐漸回歸常態。作為主力和替補之間的銜接點，多項防守數據位列球隊前列。

結合數據來看，當對手面對卡魯索防守時，投籃命中率會從46.7%下滑到39.3%，三分命中率則從36%下降到30.6%；對手近框出手命中率也會因為卡魯索的防守而下滑13%，防守EPM+3.9位居聯盟第一，可惜最終因為出場次數不足而無緣獎項評選。

但即便如此，也無損卡魯索的價值，這把來自雷霆的秘密武器，已經熱身完畢了。

季后賽首輪，雷霆前兩戰輕松贏球，但在第三戰遭遇反擊，一度落后灰熊多達29分。半場休息時，卡魯索告訴身邊隊友，只要把分差縮小到十分左右，他們就還有贏面。

而后雷霆全隊一路追近到個位數分差，卡魯索則在第四節發揮出關鍵作用，先是兩投全中，而后送出追平比分的助攻，三次搶斷、關鍵蓋帽，各種優勢發揮下，最終讓雷霆取得大比分優勢。

這還只是卡魯索瘋狂季后賽的開始，西部半決賽面對掘金，他在第一戰就火力全開，個人貢獻20分6助攻5搶斷2蓋帽，是NBA季后賽歷史上第一位，能夠單場完成兩次蓋帽、三次搶斷、投進5記三分的球員。

后續比賽里，卡魯索繼續挺身而出，兩隊一路糾纏到第七戰。而屬于卡魯索時刻，也終于出現了。

首節比賽中段，卡魯索邁上球場，他被戴格諾特賦予了一項艱巨任務：防守約基奇。而作為當今聯盟最出色的球員，約基奇在第五戰和第六戰高效砍下29分和44分，看似約基奇已經找到了破解雷霆防線的辦法。隨后戴格諾特率先變陣，他選擇把卡魯索擺到了約基奇這位超級大核面前。

雖然很冒險，但卡魯索確實成功了。

依靠著穩定下盤，以及全場永不停歇的對抗腳步，從要位開始，到接球運球、傳球投籃，卡魯索全程都在給約基奇施加最強對抗，全場比賽約基奇僅僅只命中五次投籃，出現五次失誤，最終幫助雷霆得以往下一個階段邁進。

總決賽首戰，全世界球迷都在為哈里伯頓的絕殺鼓掌，而面對印城球迷的歡呼，卡魯索再次變身秘密武器，第二戰投進四記三分，又是一次單場20分的出色演出。

而后來到第四戰，雷霆再次迎來背水一戰，他們必須從客場搶下勝利，否則就會陷入大比分落后的困境，27分的杰威掌控前三節進攻，亞歷山大則展現王牌特質在第四節攻下15分接管比賽。

在這二人之后，拯救球隊的還有一人，來自于整個常規賽從未單場得到20分以上的卡魯索，打出季后賽第三次20分，附加5次搶斷，關鍵時刻防下內姆布哈德，隨后亞歷山大命中反超一球，在那之后，雷霆就再沒有落后過了。

看卡魯索的比賽時，我們總會有種錯覺，他似乎一直不曾有過疲態，每個回合都試圖為球隊爭取優勢。這就是卡魯索的比賽風格，身先士卒的球風一直延續到賽季最終一戰，10分3搶斷的表現下，卡魯索成為了球隊渡過亂流的關鍵，最終等來了球隊主力下半場的回歸，最終雷霆得以問鼎隊史首冠。

整個季后賽期間，卡魯索場均9.2分2.7籃板2搶斷，相比于常規賽，完全來到了另外一個等級。

回想當初卡魯索第一次來到俄克拉荷馬時，雷霆正進入威斯布魯克的時代，而他在湖人奪冠那年，雷霆領袖是保羅和亞歷山大，再到芝加哥那幾年，雷霆正式確定亞歷山大的主將位置，重建成長后重返季后賽行列。

經過七個賽季，先后效力于兩支不同的隊伍，雷霆和卡魯索終于再次交匯，而雙方的焦點，就是俄奧克拉荷馬的第一座冠軍獎杯。

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